五臺山菩薩頂 張存良 攝
自東漢永平十一年（公元68年）興建第一座佛寺以來，五臺山的佛教文化延續(xù)了近兩千年，戰(zhàn)亂、變革均沒能影響這里香火的傳承。這里不僅是中國四大佛教名山之首，還是全世界的文殊信仰中心。在晉北并不富裕的山區(qū)里，為何能出現(xiàn)如此燦爛的佛教文化？究其原因，除了歷代佛教徒的苦心經(jīng)營外，還與五臺山自身的地理位置和地形、地貌、氣候等特點有著很大關(guān)系。五臺山與印度靈鷲山的地形十分相似，又地處內(nèi)蒙古、河北、山西交界，交通便利，其清涼的氣候、奇特的地形更吸引了八方來客?？梢哉f，是五臺山的自然環(huán)境留住了最初來此云游的僧人，也是這里的一草一木留住了歷代來此朝圣者的心靈。
五臺仙境 祁俊林 攝
一、中國的“靈鷲山”
眾所周知，五臺山佛教的興起始于東漢，漢明帝劉莊邀請印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭東來傳法，見五臺山地形與印度靈鷲山很相似，便在此興建了大孚靈鷲寺（今顯通寺），到北魏孝文帝再次擴建大孚靈鷲寺。
舊王舍城四周群山環(huán)抱，有鞞婆羅跋恕山、薩多般那求呵山、因陀世羅求呵山、勒那山、薩簸恕困直迦缽婆羅山等五座山峰，其中的東峰就是著名的靈鷲山。通過衛(wèi)星遙感圖可以看出，舊王舍城周圍的山峰與五臺山地形非常相似，僅僅只是調(diào)轉(zhuǎn)了180°的角度。五座山峰與五個臺頂布局相當(dāng)，都成馬蹄狀，舊王舍城和菩薩頂各自在“馬蹄狀”的中央，雖然王舍城中沒有像清水河那樣的河流穿過，但城附近的恒河支流與五臺山周圍的滹沱河遙相呼應(yīng)。當(dāng)然，印度恒河平原上的靈鷲山只是小山丘，無法在尺度上和號稱“華北屋脊”的五臺山相比，但這并不影響佛教徒將五臺山當(dāng)作是中國的靈鷲山。
相信東漢永平年間，經(jīng)歷了長途跋涉來到五臺山的攝摩騰、竺法蘭等人，見到如此類似于印度靈鷲山的地形一定激動不已。在那樣古老的年代里，這樣的巧合必然在虔誠的僧侶心中產(chǎn)生了強烈的反響——他們認定五臺山與佛祖有著不解之緣，于是五臺山的第一座寺院大孚靈鷲寺便應(yīng)運而生了。到了南北朝時期，佛教已經(jīng)逐漸壯大，北魏建都平城（今山西大同），孝文帝時期的佛教發(fā)展非常迅速。在佛教建筑中，石窟象征地下，而山巔的寺院則象征天堂。五臺山距離平城不遠，又因與靈鷲山相似的地形而深得佛教徒青睞。所以在大規(guī)模開鑿云岡石窟、龍門石窟的同時，孝文帝還耗費了大量的人力物力在五臺山興建寺院，使五臺山很快成為了中國北方的一個佛教中心，為后來成為四大佛教名山之首奠定了基礎(chǔ)。
二、得天獨厚的地理位置
寺院的發(fā)展除了依據(jù)佛經(jīng)的傳說外，最根本的還是靠世俗社會的支持，因此與世俗的關(guān)系對于香火不斷的佛教圣地尤為重要。既不能太遠離城市，高不可攀，也不能太貼近民間，失去了神秘感——五臺山正處于這么一個“不遠不近”的地方，利于佛教的傳播和教化。
翻開地圖，可以看到，五臺山北面為內(nèi)蒙古草原，由于北方游牧民族不擅長山地作戰(zhàn)，所以很少來襲擾。其東面為連綿的太行山，雖然導(dǎo)致五臺山地區(qū)交通不太通暢，卻也防止了人類文明對這片佛國凈土的過度開發(fā)。其西面有呂梁山擋住了黃土高原的風(fēng)沙，當(dāng)人們剛剛逃離了酷熱，風(fēng)塵仆仆地來到五臺山，自然會被這里宜人的氣候所吸引。其南面則是汾河盆地，物產(chǎn)豐富，再以南就是西安、洛陽、開封等古都。汾河盆地正好起到一個緩沖作用，既阻止了幾個古都繁華的商業(yè)影響五臺山的清凈，同時也為五臺山作為朝圣的圣地提供了充足的物質(zhì)支援。尤其值得一提的是五臺山藏傳佛教的發(fā)展，與其特殊的地理位置有很密切的聯(lián)系。藏傳佛教大規(guī)模進入漢地始于元代，蒙古人南下，藏傳佛教很快就在五臺山生根發(fā)芽。五臺山由于海拔較高，其特有的高山草甸和冰緣地貌、氣候在華北平原并不多見，卻與青藏高原十分相似，這也成為了藏傳佛教在華北傳播的一個自然基礎(chǔ)。雖然蒙古人的統(tǒng)治并不長久，但戰(zhàn)亂之后藏傳佛教仍然在五臺山保留下來，形成了現(xiàn)在國內(nèi)唯一一處漢傳佛教與藏傳佛教并存的景象。
由此看來，五臺山不僅是佛教中心，還是聯(lián)結(jié)蒙漢藏等民族，以及周邊東亞鄰國的精神紐帶。而且五臺山大致處于中國幾大古都的地理中心位置，距京城不遠，所以歷代帝王都會來此朝臺，既是祈求風(fēng)調(diào)雨順，也以此加強國家團結(jié)。五臺山得天獨厚的地理位置是普陀山、峨眉山、九華山都無法相比的。
五臺山 張存良 攝
三、清涼圣境
除了以上所說的一些地理地貌外，五臺山清涼的氣候以及豐富的植被也吸引了眾多佛教徒，使五臺山成為清修的好地方。晉譯《華嚴(yán)經(jīng)·菩薩住處品》記載：“東北有菩薩住處，名清涼山?，F(xiàn)有菩薩文殊師利與一萬菩薩常住說法?！逼鋵嵾@一說法很模糊，佛教追求無欲無求，自然需要一個清心寡欲的環(huán)境，因此“清涼山”可能是一個虛指。但五臺山作為華北屋脊，最高海拔達3061米，比周圍的黃土高原、華北平原都要涼爽許多，長途跋涉的僧人突然來到如此清涼的地方，很容易就把五臺山當(dāng)成一直向往的“清涼山”。于是，在五臺山正式成為文殊道場后，自然而然也擁有了一個別名——“清涼山”。
五臺山屬暖溫帶季風(fēng)型大陸性氣候，四季分明，但氣溫差異較大。五臺山氣候垂直變化明顯，由于平均海拔較高，年平均氣溫接近4℃。五臺山山頂屬于高寒氣候，山頂年平均氣溫約-4.22℃, 極端最低氣溫為-44.8℃。每年12月到次年1月下旬是最冷時期，極端最低氣溫在-30～-40℃，冬季長達9個月左右。夏季平均氣溫在16.5℃（最低為5.2℃），8月份最高氣溫只有29.8℃。受來自太平洋和印度洋的夏季季風(fēng)水汽的影響，五臺山區(qū)降雨集中在6～8月，年降水量達600～700毫米，是太行山區(qū)氣溫最低、降水量最高、濕度和風(fēng)力最大的地區(qū)。五臺山北臺頂最高，海拔3061米，滹沱河坪上村最低，海拔624米，相對高差2437米。五臺山千溝萬壑、草木繁多，有的溝壑和山巒人跡罕至。五臺山復(fù)雜的地形、巨大的地貌高差、多變的氣候和多樣性土壤等自然地理生態(tài)條件，為生物多樣性的生存和發(fā)展提供了優(yōu)越條件。
五臺山植被垂直分帶譜系比較完整，由低到高依次為農(nóng)耕帶、灌叢草原帶、落葉灌叢帶、落葉闊葉林帶、山地針葉林帶、亞高山草甸帶、高山草甸帶等，這在北臺、東臺等地表現(xiàn)非常明顯。與中國同緯度地區(qū)相比，五臺山的植被類型最豐富，保存最完整。五臺山還是中國東部垂直冰緣帶發(fā)育最好的山地之一，在強烈的凍融侵蝕作用下，發(fā)育了15種冰緣地貌類型。在華北，這樣的地貌是十分罕見的，古代佛教徒在不清楚其成因的情況下，聯(lián)想到傳說中的護法天龍，并取名為“龍翻石”（石海）、“龍池”（熱融湖塘）等。五臺山地處黃土高原蒼涼背景中，山脈高峻，自然環(huán)境清靜幽雅，氣候清涼，非常適合建廟修行。這里的寺廟依山就勢，錯落有致，寺廟與周圍環(huán)境和諧統(tǒng)一，形成了一個和諧統(tǒng)一的具有“天人合一”理念的中外罕見的古建筑群。正是這種秀麗宜人的環(huán)境養(yǎng)育了無數(shù)高僧，對五臺山和中國的佛教產(chǎn)生了巨大影響。
總之，五臺山因為其迥異于華北其他地方的特殊地形、地貌、氣候環(huán)境而吸引了各方佛教徒。作為佛教圣地，五臺山與印度靈鷲山類似的地形奠定了其基礎(chǔ)，與文殊菩薩“天人合一”的結(jié)合確立了其地位，與世俗文明若即若離的地理位置促進了其發(fā)展和傳播，而在黃土高原罕見的古夷平面、冰緣地貌、高山草甸更為其增添了神秘色彩。各種自然因素結(jié)合起來，為五臺山創(chuàng)造了良好的條件，再加上僧侶以及歷代帝王的努力，才共同創(chuàng)造了五臺山輝煌的佛教文化。(李江海)
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