在中國傳統(tǒng)文化中，鶴在動物里占有重要地位，通常被視為祥瑞、長壽的象征，寄寓著人們美好的理想與愿望。鶴往往是傳說中神仙的坐騎，《相鶴經(jīng)》里寫“（鶴）蓋羽族之宗長，仙人之騏驥也”，《拾遺記》中說“群仙常駕龍乘鶴”。在殷商墓葬的雕塑上，就有鶴的形象。
古人早就發(fā)現(xiàn)鶴善飛，在飛機(jī)出現(xiàn)之前，鶴作為可以出入云端的鳥，無疑是古人眼中可以溝通天人的仙鳥。眾所周知的丹頂鶴，飛行高度在五千米以上，而灰鶴的飛行高度接近萬米，遷徙途中能翻越喜馬拉雅山，在所有鳥類中名列前茅?！段饔斡洝防?，孫悟空和二郎神有一段精彩斗法。當(dāng)孫悟空變?yōu)樗吆螅缮窬妥兂闪艘恢豢梢猿陨叩摹爸煨沩數(shù)幕寅Q”，這也是二郎神在這場逐漸升級的斗法中變化的最后一種鳥，由此可推斷出鶴在鳥中段位。在傳統(tǒng)文化中，鶴堪稱鳥類中最高貴的一種，仙鶴被稱為“一品鳥”。明清時期，皇帝穿龍袍，一品大員穿鶴袍，最常見的是“鶴立潮頭”與“仙鶴飛翔”圖樣，仙鶴在云里飛翔的圖紋象征“一品高升”“指日高升”。
【北宋】 趙佶 《瑞鶴圖》（局部）
杜甫在《觀李固請司馬弟山水圖》中云：“范蠡舟偏小，王喬鶴不群?！彼f的“王喬”名為王子喬，是道教中一位仙人，本為周靈王太子，原名姬晉。根據(jù)《列仙傳》記載，王子喬在游歷時遇得道高人，被接上嵩山清修。許多年以后，他派人告訴家人：某年七月七日，在某地等我。到了那天，他騎著白色仙鶴而來，停在山巔上可望而不可即之處，向家人揮手致意，然后乘鶴離開，得道升仙。此后，仙鶴就成了仙界中流行的座駕，在《西游記》中，仙鶴是神仙中最常用的坐騎。魏晉南北朝時期，道教把鶴視為神仙化身，認(rèn)為它是上天的使者，鶴實現(xiàn)了從自然動物到神靈的轉(zhuǎn)變。彼時，道士被稱為“羽士”，道士的袍子被稱為“鶴氅”，民間常說“駕鶴西去”，即指修行圓滿之人得道成仙。
歷代文人雅士創(chuàng)作了許多以鶴為主題的作品?！对娊?jīng)》中詠鶴詩就有兩篇，名句“鶴鳴九皋，聲聞于天”中，用鶴來喻指隱居的賢才。鶴“聲聞于天”的特點，既比喻人的才能，又說明了鶴聲音之高亢。因為鶴聲音尖亮，人們還用“風(fēng)聲鶴唳”來形容陷入驚慌恐懼或自相驚擾境地的樣子，可見鶴的叫聲頗有特點，令人過“耳”不忘。鶴的叫聲嘹亮，在曠野中可以傳到四五公里之外，這歸功于它特殊的生理構(gòu)造。鶴氣管很長，不僅藏于脖頸之中，還在胸骨里盤繞，從而能像銅管樂器一樣增強(qiáng)發(fā)音時的共鳴。
魏晉文人經(jīng)常以鶴自喻，認(rèn)為自己就像閑居曠野不被重視的野鶴。阮籍《詠懷》中寫“云間有玄鶴，抗志揚(yáng)哀聲。一飛沖青天，曠世不再鳴”，即便心中苦悶，詩人依舊想通過身處云間的玄鶴表達(dá)獨立姿態(tài)。唐代詩人崔顥《黃鶴樓》背后有一個關(guān)于黃鶴的傳說。據(jù)明代王世貞《有象列仙全傳》載，三國時費文祎到辛氏酒館飲酒，辛氏待他很好，為回報辛氏，他在墻上畫了只黃鶴，此后有客人來飲酒，黃鶴就會從墻上下來跳舞，于是來飲酒的人越來越多，幾年后辛氏“家資巨萬矣”。一天，費文祎又來到酒館，吹笛把黃鶴從墻上召下來，乘坐黃鶴飄然而去，辛氏為紀(jì)念這件事，就建了黃鶴樓。這個傳說讓我們想起畫龍點睛的故事，無論是龍，還是黃鶴，它們本身所具有的神秘感，讓人們更愿意相信傳說的真實性。
傳統(tǒng)音樂中也有不少以鶴為題的名篇。鶴以善鳴著稱，在傳統(tǒng)音樂中，主要表現(xiàn)鶴的高潔情操。古琴曲《鶴鳴九皋》即根據(jù)《詩經(jīng)》而作，通過悠遠(yuǎn)弦音塑造鶴的高潔形象?！峨p鶴聽泉》曲調(diào)空靈縹緲，將聽者引入清幽林泉之間，在悠然自得中生發(fā)超然世外的體悟。另有《猿鶴雙清》，略顯輕快的曲調(diào)展現(xiàn)猿鶴的高潔品質(zhì)與仙風(fēng)道骨。
北宋政和二年（1112年）上元節(jié)次夕，天清氣朗，群鶴飛鳴，盤旋于宮殿上空，久久不肯離去。這讓宋徽宗趙佶產(chǎn)生了“仙鶴告瑞”的聯(lián)想，故欣然命筆，將目睹的這一幕繪于絹素之上，一幅千古名作《瑞鶴圖》就此誕生。在題畫詩中，趙佶以瘦金體記述了事件原委。他在詩中將群鶴與古籍中提及的祥鸞、赤雁相提并論，還特意強(qiáng)調(diào)了鶴與長生不老的關(guān)聯(lián)，將它們與蓬萊仙山聯(lián)系在一起，指出其壽命能夠長達(dá)千年。雖然趙佶的祥瑞之愿難免落空，但鶴確實是一種長壽的動物。人工飼養(yǎng)的丹頂鶴能活到七十多歲，這相對于古人的平均壽命，實在是很可觀了。
【明】 邊景昭 《竹鶴雙清圖》
明代邊景昭的《竹鶴雙清圖》將三棵勁挺的老竹錯落于兩只仙鶴之間，展現(xiàn)了古人心中鶴堅貞的愛情觀。清沈銓的《雙鶴圖》、華喦的《松鶴圖》、虛谷的《松鶴延年圖》等，都體現(xiàn)出松鶴延年的主題。
到了近現(xiàn)代，傳統(tǒng)文藝思想開始發(fā)生轉(zhuǎn)變，呂澂、康有為等人在繪畫領(lǐng)域提出改良思想，鶴主題的繪畫也有所變化。在林風(fēng)眠創(chuàng)作的《群鶴圖》《雙鶴圖》《白鶴》等作品中，既可以看到中國畫白描的影子，又可以感受到西方速寫技法的影響?！度胡Q圖》由幾只立于廣袤水草的白鶴構(gòu)成，它們姿態(tài)各不相同。與鶴之閑適姿態(tài)相對應(yīng)的是隨風(fēng)浮動的蘆葦，它們在微風(fēng)吹拂下雖形態(tài)萬千，但并不雜亂，在總體偏暗的色調(diào)中顯出和諧之味?！峨p鶴圖》表現(xiàn)了鶴的輕盈姿態(tài)，兩只鶴步伐保持一致，展示出閑適自得之感。林風(fēng)眠筆下的鶴，顯然沒有古代繪畫中仙風(fēng)道骨、富貴長壽之意，與寫意之鶴相比，其作品里的鶴與自然萬物融為一體，表達(dá)出強(qiáng)有力的現(xiàn)代語言。
林風(fēng)眠 《群鶴圖》
在一幅“全民植樹 治理河山”的現(xiàn)代宣傳畫中，林下是扛著樹苗和鐵鍬的勞動者，遠(yuǎn)處則是人們植樹的場景，兩只飛翔的白鶴和粗大高聳的松樹醒目占據(jù)著畫面主要位置。在優(yōu)美的環(huán)境里，鶴成為綠水青山的重要標(biāo)志。無論是畫家林風(fēng)眠筆下的鶴，還是現(xiàn)代宣傳畫里的鶴，都表現(xiàn)出對古代之鶴的形象重構(gòu)，和對現(xiàn)代之鶴的理念重塑。
從自然之鶴到神仙之鶴，再到自然之鶴，如今鶴的身上既蘊(yùn)含著古老的文化信息，又加入了嶄新的環(huán)保理念，這些無疑為現(xiàn)代藝術(shù)家提供了更加豐厚的創(chuàng)作土壤。（姜興達(dá) 孫繼梅）
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