八角堡殘存的堅(jiān)固石城墻 楊峻峰 攝
神池縣八角堡作為明長(zhǎng)城上的一個(gè)重要堡寨，在當(dāng)時(shí)就受到山西鎮(zhèn)、山西都司及山西巡撫的高度重視，在軍事級(jí)別的高低、城池規(guī)模的大小、排布兵力的多寡、征糧數(shù)量的多少等方面皆可看出端倪。
八角堡的軍事防御不是一個(gè)孤零零的堡城，而是一個(gè)龐大的軍事防御體系。是以八角堡城為中心，周?chē)靶l(wèi)著大大小小的十多座兵營(yíng)。有大馬軍營(yíng)、小馬軍營(yíng)、營(yíng)頭鎮(zhèn)、營(yíng)盤(pán)、亂馬營(yíng)、烈堡、高堡、細(xì)林寨、南寨、王家寨、小石寨，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)駐兵之規(guī)模。當(dāng)時(shí)的這些兵營(yíng)兵寨現(xiàn)在成為八角鎮(zhèn)周?chē)淖匀淮澹S多營(yíng)寨有史書(shū)記載，特別是村里的傳說(shuō)更是生動(dòng)。在八角堡南五公里之處有一座小山，山上有并立的兩座烽火臺(tái)，當(dāng)?shù)亟须p臺(tái)子，專門(mén)服務(wù)于八角城。有人說(shuō)這里是寧武關(guān)與偏頭關(guān)的分界，一座關(guān)筑一個(gè)臺(tái)子。這種說(shuō)法雖與史書(shū)對(duì)不上號(hào)，但可證明八角堡一帶的軍事防務(wù)之重要，一臺(tái)燃煙與兩臺(tái)燃煙定有區(qū)別。
八角堡的堡名或城名為何稱作“八角”，當(dāng)?shù)赜袃煞N說(shuō)法。一是建城形制說(shuō)。據(jù)說(shuō)是城墻上有八個(gè)角角，即敵樓角樓之類(lèi)的建筑，當(dāng)?shù)赜髀柫⒌臄硺撬仆α⒌呐＝?。?jù)史書(shū)記載，八角城始筑時(shí)城墻上建有六座敵臺(tái)，如果加上幾座角樓，也許有八九個(gè)，為避大數(shù)“九”字，稱為八個(gè)角樓、八個(gè)角角，也是正常。二是選址迷信說(shuō)。傳說(shuō)當(dāng)初立營(yíng)建堡時(shí)，選址不在現(xiàn)在的八角城址，而在距此有十多公里外的長(zhǎng)畛鄉(xiāng)南沙城、北沙城一帶，那個(gè)地方地勢(shì)平坦，相對(duì)于八角堡來(lái)說(shuō)，是在縣川河的下游。相傳規(guī)劃好城址，測(cè)量好規(guī)模，定好木牌標(biāo)志（當(dāng)?shù)胤Q橛橛）后，第二天施工隊(duì)伍根據(jù)定好的橛橛前去開(kāi)工，可怎么也找不到栽立的標(biāo)志，最后根據(jù)一條紅線或其他線索，追尋到現(xiàn)在的八角城址，發(fā)現(xiàn)木牌標(biāo)志栽立在那里，有人說(shuō)是一條五色狐貍把木頭橛橛遷移到這里。不管迷信也好，人為也好，指揮官認(rèn)為是一種天意，另外覺(jué)得狐貍選的這個(gè)城址不亞于之前選的那個(gè)城址，從地形、水源、防御通道來(lái)看，皆有優(yōu)勢(shì)。于是干脆把兵營(yíng)城址定到現(xiàn)在的八角城址。為了紀(jì)念這個(gè)神奇的選址過(guò)程，就把城堡名定為“拔橛”。當(dāng)?shù)氐姆窖浴鞍伍印迸c八角同音，最后為了追逐雅稱，演變?yōu)椤鞍私恰薄?/p>
八角堡自開(kāi)始筑城到設(shè)立守御千戶所、設(shè)置守備，都受到軍事、文化要員的青睞。嘉靖初年，任都察院右副都御史、山西巡撫的陳講多次到八角堡巡察，當(dāng)嘉靖八年（1528年）筑就堡城后，陳講親自撰寫(xiě)了《新建八角堡碑》的銘文，碑文對(duì)軍堡的修筑給予很高的評(píng)價(jià)。特別是描述了在嘉靖八年堡城竣工后的地理形勢(shì)，“功用告成，墉壘雄壯，萬(wàn)灶屯煙，與偏頭諸關(guān)屹然相望。風(fēng)聲遙制，掎角形成?！睂?duì)八角設(shè)守御千戶所并筑堅(jiān)固的城池給予很高的評(píng)價(jià)：“長(zhǎng)城天塹，綿亙?nèi)f里，自古國(guó)勢(shì)之盛未有過(guò)也。三關(guān)之地昔為虜巢，今為鉅鎮(zhèn)，至八角設(shè)所捍衛(wèi)益密矣。樹(shù)萬(wàn)世之防，制點(diǎn)虜之命，是弗可以卜國(guó)運(yùn)哉。然予又聞趙備匈奴在李牧而不在雁門(mén)，漢御西羌在充國(guó)而不在金城，是故險(xiǎn)可有也不可恃也?！彼趯?xiě)了碑文之后仍感不夠盡興，還寫(xiě)了一首《九日》詩(shī)，表述了巡視八角堡時(shí)的心境，反映了此地戰(zhàn)略形勢(shì)的重要：“八角墩烽照四陬，堪憐佳節(jié)負(fù)登丘。籬邊風(fēng)送黃花雨，臺(tái)畔煙涵白露秋。旅夢(mèng)忽驚鴻北下，歸心空付水東流。賈生慟哭緣何事，欲縛單于分主憂?！?/p>
嘉靖年間出任山西左參政的高叔嗣，在八角堡設(shè)了正五品級(jí)別的守備官以后，也在此地立了《置守備碑》，親撰碑文，記載了他對(duì)設(shè)立守備的熱心和貢獻(xiàn)：“宣府地方如新河新開(kāi)諸堡，官軍三四百又無(wú)衛(wèi)所，比之八角相絕然，尚為置守備，臣謹(jǐn)請(qǐng)八角堡置守備一人領(lǐng)之，便因言偏頭指揮萬(wàn)山可守備?！碑?dāng)正式設(shè)了守備官之后，他更是激動(dòng)，把八角堡的防務(wù)上升到家國(guó)安全的高度：“而八角置守備實(shí)由今始?？だ糇h伐石以苑洛，公之德示后世。其系曰：圣皇臨位，匡撫萬(wàn)國(guó)，表里山河，雁門(mén)南北，乃立三關(guān)，以戢兵革，蒞用鼎臣?？煼盥殻Τ贾?，法命修飭，吏奉條約，豪族屏匿，下究閭井，執(zhí)教不忒，細(xì)大齊同，俱有品式，歲乃太和，百谷豐殖，民歌于途，荑衣衍食，訟獄既平，士行端直。歲十二月，來(lái)巡邊域，乃周三關(guān)，士馬雷効，閱于平壖，兵罔不徼克，亭外內(nèi)燧火衰息，聲被四達(dá)，酋長(zhǎng)柔服。乃建守臣下寮，是涉疆場(chǎng)謐寧。唯公明德，我刊崇石，以示圖極?！?/p>
八角堡作為明內(nèi)長(zhǎng)城上的一座軍事重鎮(zhèn)，它的城池規(guī)模、軍事建置、文化遺存僅次于老營(yíng)城，是三關(guān)長(zhǎng)城中第二大城堡。不僅給后代遺留下明代筑城、駐軍、抗虜?shù)确矫娴臍v史記載和傳說(shuō)故事，特別是給今人留下堅(jiān)固的城池，這是八角堡的豐厚資源和發(fā)展前景所在。雖然城堡殘破，但仍有規(guī)模雄偉的城闕，四周的城墻形體仍在，南城門(mén)墻體雖然殘破但洞門(mén)猶存，東城外的護(hù)城壕規(guī)模不減當(dāng)年，北城外的校場(chǎng)依稀可辨，城內(nèi)的古街訴說(shuō)著歷史的滄?！梢哉f(shuō)，神池如果開(kāi)發(fā)長(zhǎng)城旅游，八角堡是首選之地。因?yàn)閺男螤钌?、體量上、煙火上、人脈上、地理位置上，以及可資維修恢復(fù)的前景上，城內(nèi)設(shè)施的包裝打造上，皆有很大優(yōu)勢(shì)。特別是在區(qū)位上，北可接應(yīng)野豬口，南可聯(lián)系細(xì)林寨，周邊的森林、河道、山丘，皆能以自然風(fēng)光的優(yōu)美為古堡添彩。更有八角堡周?chē)钠疆犖忠埃怯^光農(nóng)業(yè)的絕佳之地。一旦開(kāi)發(fā)，可達(dá)到古堡的人文景觀、周邊的自然風(fēng)光、沿線的觀光農(nóng)業(yè)三者合一，成為晉西北長(zhǎng)城旅游極具美好前景的目的地和打卡地。（楊峻峰）
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